Se acerca el invierno y el sueño recurrente de unas plácidas vacaciones bajo el sol se convierte casi en obsesión. Palmeras mecidas por el viento, hermosas playas de arena blanca y un tranquilo oleaje visitan nuestra imaginación, no como simples clichés, sino como la solución inmediata a la sensación de encierro. Si este es su caso, el Carlisle Bay Resort en la hermosa isla de Antigua, puede ser el mejor remedio para todos sus males.
A menos de cinco horas de vuelo de Nueva York se encuentra St. John, la pequeña capital de Antigua. Desde el primer momento, esta isla donde la temperatura anual oscila entre 70 y 80 grados, le recibirá con las suaves y acariciadoras brisas con las que ha soñado despierto. A poca distancia, aproximadamente a treinta minutos de camino a través de terreno tropical y costa escarpada, se encuentra el Carlisle Bay resort, ubicado en una impresionante playa, a los pies de exuberantes colinas cubiertas de vegetación tropical.
→ 1. Entrada. → 2. Vista de la bahía. → 3. Playa Katson. → 4. Exteriores.
La costa sur es la menos desarrollada de Antigua, la mayor de las Islas de Sotavento. La ex colonia británica presume de tener 365 playas, una para cada día del año. Bañada por el Caribe, la escarpada costa da paso a recónditas bahías con hermosos arrecifes de coral a lo lejos, un lugar de ensueño para practicar deportes acuáticos y buceo.
→ 1. Persianas coloniales británicas. → 2. Piscina. → 3. Esnórquel en Carlisle Bay. → 4. Aves en los manglares.
Un puente con llameantes antorchas sobre un estanque de lirios da la bienvenida a este oasis de paz. El vestíbulo del hotel, de doble altura, es un enorme pabellón decorado con muebles de madera oscura hechos a medida. El hotel encargó al fotógrafo Jason Taylor unas preciosas fotografías en blanco y negro de la flora local, que adornan todo el edificio. La interiorista londinense Mary Fox Linton apostó por tonos grises y telas de algodón, lino y seda que convierten el paisaje de los alrededores en el auténtico protagonista. Relajado y silencioso, el lugar le envolverá en una sensación de elegancia contemporánea lejos del intenso colorido del resto de la isla, un retiro de tranquilidad en medio del paraíso. Los jardines, diseñados por el también londinense James Holderness, le llevarán a un manglar que se extiende detrás del hotel. Conocido como “el estanque de peces Old Road”, es un lugar idóneo para alquilar un kayak y observar las numerosas aves que anidan allí.
Pero antes de empezar a disfrutar de la naturaleza, vamos a instalarnos. Puede elegir cualquiera de las 82 suites de lujo, todas ellas con impresionantes vistas al mar. Los balcones y terrazas cuentan con una cama desde la que disfrutar de la suave brisa y los increíbles paisajes. Las habitaciones son ordenadas y elegantes, madera oscura, lujosas sedas y ropa de cama Frette, todo lo necesario para que se sienta bienvenido y relajado. Las suites van desde las informales Suites de Playa a las Ocean Suites, las favoritas entre las parejas, pasando por las Carlisle, con más de tres dormitorios, perfectas para familias.
→ 1. Suite con vista al mar. → 2. Terraza. → 3. Terraza. → 4. Suite. → 5. Balcón.
El hotel cuenta con tres fabulosos restaurantes: Añil, Este y Ottimo. Indigo es relajado y ofrece un menú saludable, barbacoas, mariscos y ensaladas. Este sirve comida pan-asiática con toques de cocina japonesa, tailandesa, vietnamita y de la India. La cocina cuenta con un horno tandoor de cerámica que reparte saludables rebozados Tandori, gambas Punjabi y panggang Ayam, así como panes caseros naan. Para una comida ligera con un toque italiano, intente Ottimo, el nuevo restaurante junto a la piscina. El hotel también alberga tres bares: Indigo en la playa, el bar Pavilion que ofrece un concierto de piano y jazz cada tarde, y el Jetty Bar, más informal pero con fantásticas vistas del Atlántico.
→ 1. Puertas talladas en Indonesia. → 2. Restaurante East.
Si es aficionado a las actividades en el agua, las opciones son muy variadas y no tendrá que ir lejos. Embarcaciones, buceo, pesca, kitesurf, windsurf, esquí acuático y kayak, cruceros en catamarán y nadar con mantarrayas son los pasatiempos más populares. Pero también hay maravillas en el interior de la isla. Eco tours de aventura, senderismo, golf y una gran variedad de festivales locales y excursiones a otras islas se han convertido en los planes favoritos para aquellos que buscan algo más que sol y playa.
→ 1. Spa. → 2. Spa. → 3. Área de relajación. → 4. Pabellón de Yoga.
Más allá de las colinas que rodean la bahía de Carlisle, puede aventurarse a ver el resto de la isla. El Tour de Canopy Rainforest le ofrece una vista panorámica de la flora y la fauna locales que podrá disfrutar desde una serie de tirolesas y puentes colgantes. El hotel está a veinte minutos de Puerto Inglés y Nelson’s Dockyard, evocador barrio histórico de Antigua, con una gran variedad de restaurantes y tiendas locales. Los edificios coloniales han sido restaurados, y hoy es el único astillero de estilo georgiano en todo el mundo. Otro destino cercano es el Indian Town National Park, que vale la pena visitar con la marea alta, cuando la aspereza de las olas forma géiseres enormes a través de las perforaciones en la roca. Y, por supuesto, no se puede ir de Antigua sin navegar por las encantadoras playas al atardecer, bajo la romántica luz de la luna. Ya cuando piense que ha llegado a conocer toda la isla, programe un viaje en helicóptero a la cercana Montserrat y podrá deleitarse con la belleza de un volcán activo y ver los restos carbonizados de su capital, ahora desierta.
Si tanta actividad le ha dejado extenuado, tómese el tiempo para el té de la tarde, que se sirve todos los días entre las 4:00 y las 5:30; o regálese unas horas en el spa Blue con tratamientos Natura Bisse, yoga, sauna, piscinas, gimnasio y nueve pistas de tenis en medio de la exuberante vegetación tropical.
Antigua es una pequeña isla llena de carácter. Unos días aquí son todo lo que necesita para renovarse y volver con fuerza a los rigores de la vida cotidiana. La moneda es el dólar del Caribe Oriental (ECD), pero los dólares americanos, cheques viajero y la mayoría de las tarjetas de crédito se aceptan en todas partes. ■
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