En el Parque Natural de Urdaibai, reserva de la biosfera, en el País Vasco (España), entre un paisaje de angostos y fértiles valles verdes moldeados entre estuarios, surge de forma espectacular el sorprendente Castillo de Arteaga con su torre neogótica. Un sueño hecho realidad en 1856 por el emperador francés Napoleón III, sobrino de Bonaparte, para su esposa la emperatriz española María Eugenia de Montijo.
En la actualidad, el castillo es un soberbio hotel de lujo rodeado de jardines que dispone de seis suites y siete habitaciones completamente rehabilitadas y equipadas. Cada estancia sigue un diseño respetuoso con los valores históricos del lugar, sin perder el encanto y manteniendo la exquisitez hasta en el más pequeño de los detalles. De esta forma, se ha conseguido recrear la atmósfera adecuada para que el cliente sienta la percepción de habitar en un antiguo castillo, pero con todas las comodidades y prerrogativas del siglo XXI.
No hay una habitación igual a otra y todas ellas están rodeadas de almenas y muros de piedra de mampostería. En los dos torreones, se sitúan cuatro aposentos circulares totalmente independientes del edificio principal decorados con antigüedades y adornos de la época muy bien combinados con modernos elementos contemporáneos. Una de las habitaciones, la suite Napoleón, tiene acceso privado a su propia piscina, y otra situada en el torreón está adornada con bellos frescos del pintor Lazcano, que ha plasmado en sus bosquejos las agradables vistas que pueden observarse desde cada una de sus ventanas.
Las estancias cuentan con enormes bañeras redondas de hidromasaje, que junto al detalle de las velas perfumadas, los albornoces bordados y las paredes de piedra, hacen que el cliente se sienta como si fuera el amo del castillo. Por todo ello, el Castillo de Arteaga forma parte del exclusivo y prestigioso grupo hotelero Relais & Chateaux.
Garbiñe Azkuenaga, la propietaria del castillo, ha diseñado para el restaurante del hotel una oferta de altura teniendo como referencia al reconocido y célebre movimiento gastronómico: Nueva Cocina Vasca (www.cocinavizcaina.com), un concepto surgido hace años que cambió la forma de entender la gastronomía que se realizaba hasta el momento y que tanto éxito ha dado a muchos restaurantes del País Vasco, que con el tiempo se han alzado en el trono de los mejores del mundo (Mugaritz y Arzak, se sitúan en los puestos cuarto y octavo del ranking mundial en este año 2013).
El restaurante del Castillo de Arteaga, dirigido por la experta chef Estíbaliz Mekolalde, ofrece una cocina creativa de calidad con especial hincapié en los excelentes productos de la zona. Además existe la posibilidad de confeccionar el menú y de celebrar desde grandes banquetes hasta pequeñas comidas de negocios. Cuenta con diferentes menús degustación para hacerse una mejor idea de la gastronomía de la zona. No se pierdan delicias como el arroz cremoso de setas silvestres y muslitos de codorniz caramelizadas, el rodaballo asado sobre confitado de verduritas, y postres como el Dos chocolates trufa, emulsión de queso de oveja y sorbete de manzana verde.
El hotel dispone a su vez de una bodega subterránea habilitada para 30 personas, con las condiciones adecuadas para la perfecta conservación de los mejores vinos del mundo, donde poder degustarlos ya sea en un evento programado con sumiller o en una visita enológica.
Además, el castillo posee una ubicación idónea para disfrutar de escarpados acantilados costeros, ríos, marismas y praderas. Déjese aconsejar por los amables empleados del hotel que podrán informarle de actividades como el golf, senderismo, rutas en bicicleta, equitación, vela, esquí náutico, submarinismo y descensos de ríos en canoa. Actividades que podrá realizar usted sólo, o en compañía de sus hijos, ya que el establecimiento cuenta con una guardería infantil.
Por otra parte, el hotel pone a disposición del cliente paquetes turísticos para visitar cómodamente lugares cercanos de gran interés como la ciudad de Bilbao y su impactante, vanguardista y bello Museo Gugggenheim obra del arquitecto Frank Gehry. Muy cercana también la preciosa ciudad de San Sebastián, considerada como una de las localidades más bonitas de España, lugar donde la gastronomía se convierte en arte de la mano del cocinero Pedro Subijana (3 estrellas de la guía Michelin) en su fastuoso restaurante Akelarre situado en el monte Igueldo con vistas al mar.
También puede acercarse a la histórica villa de Guernica, que sirvió de inspiración al Pablo Picasso para pintar su famoso cuadro. No se pierdan tampoco preciosos y atávicos pueblos pesqueros como Bermeo, Mundaka o Lekeitio, donde podrá pasear por sus empedradas calles medievales y deleitarse en cualquiera de sus restaurantes de los mejores platos de la cocina vasca.
El Castillo de Arteaga es un destino único y verdaderamente aconsejable que hará las delicias de los privilegiados viajeros que se acerquen hasta este precioso rincón de España y que le servirá para conocer un lugar de incomparable interés: El País Vasco. ■
