Hay pocas cosas más británicas que el té de las cinco, una tradición que comenzó Anna Russell, duquesa de Bedford, en la década de 1840. Para entender y disfrutar de una de las costumbres con más arraigo en Gran Bretaña es necesario viajar a la ciudad de Stoke-on-Trent, en la región de West Midlands.
Allí, la firma de cerámica Wedgwood, fundada en 1759 y una de las marcas más célebres del país, tiene previsto inaugurar el próximo mes de abril su nuevo centro de visitantes. Las nuevas instalaciones, que forman parte de un programa de desarrollo con un coste de alrededor de 52 millones de dólares, dispondrán de elegantes salones para tomar el té de la tarde servido en la mejor porcelana de la casa. También contempla recorridos interactivos por su legendaria fábrica, visitas al Museo Wedgwood y cenas en su restaurante.
La experiencia comienza en un nuevo patio ―con fuentes, jardines y asientos al aire libre― que da acceso al complejo. En él se celebrarán a lo largo del año eventos musicales y otras actividades de diversión para la familia. Una vez en el mundo de Wedgwood, es posible visitar la nueva fábrica y ver cómo trabajan los artesanos ceramistas. Un guía explicará cómo se elaboran y decoran las célebres vajillas y otras piezas de regalo.
Como Wedgwood tiene un patrimonio extensísimo, los visitantes podrán conocer de cerca la historia de dos siglos de la marca desde sus comienzos, con la visión empresarial del padre fundador: Josiah Wedgwood. Incluso podrán tener contacto directo con artistas expertos en la materia, poner a prueba sus dotes de artesanos y hundir sus dedos en el barro o decorar sus propias piezas. En el mismo complejo se podrán degustar sándwiches, tortas y pasteles para acompañar el té. Y para un almuerzo o cena más formal, está el nuevo restaurante Wedgwood, que hace gala de sus platos elaborados con productos locales servidos en la más fina porcelana de la marca.
La exquisita experiencia puede incluir una visita al Museo Wedgwood, inaugurado en el 2008 y merecedor del premio Art Fund Prize 2009 por su originalidad. El imaginativo museo alberga una de las colecciones de cerámica más importantes del mundo, además de conservar con mucho celo el pasado de la casa Wedgwood, documentado con manuscritos, correspondencia y hasta antiguos equipos de fabricación de la mundialmente famosa porcelana. ■
