Para muchos aficionados al golf, la pericia o habilidad que demuestren en el juego no es lo que importa. Lo primordial, para la mayoría, es vivir la experiencia: visitar nuevos campos de golf, conocer gente y gozar de los mejores paisajes. En fin, disfrutar el ambiente que rodea a este deporte elitista.

Hay muchos campos de golf en todo el planeta, pero muy pocos alcanzan notoriedad por su diseño e impecable infraestructura. Estos son algunos de los campos de golf más celebrados del mundo.

Club de Golf El Camaleón
(Mayakoba, México)

Diseñado por Greg Norman, este campo de 18 hoyos se encuentra en un paraje tropical de la fabulosa Playa del Carmen, y es aclamado por los desafíos que presentan sus recorridos bordeados de dunas de arena y manglares, y los cenotes y lagunas cristalinas a modo de obstáculos. Con su diseño de más de 6.500 metros, al borde de un mar relajante azul turquesa, este campo de golf resulta el sitio ideal para quienes gusten de la esencia de un paisaje natural y prístino. El Camaleón acoge la PGA TOUR para el Mayakoba Classic, el único evento oficial de este torneo que se celebra fuera de los Estados Unidos y Canadá.

Campo de Golf Valderrama
(Cádiz, España)

Es sin duda uno de los campos clásicos de este deporte en Europa y está considerado como el mejor de España. Ha ganado importantes premios de preservación del medio ambiente y en sus terrenos habitan tejones, búhos reales y la tortuga del Caspio. También fue escenario de la primera Ryder Cup celebrada fuera de territorio británico, y sede durante muchos años del Volvo Masters. El Valderrama está situado en la zona de la lujosa urbanización de Sotogrande, y cuenta con un recorrido muy completo en el que se cuida hasta el más mínimo detalle. Tiene fama de ser uno de los campos de golf con mejor mantenimiento del mundo.

Stone Forest International Country Club
(Yunnan, China)

Este campo de 54 hoyos, diseñado en el Área Paisajística Nacional de Shilin, es un exclusivísimo club de golf que integra la ecología natural y las características de una vida de gran lujo en una propuesta insuperable. Cuenta con tres grandes recorridos, rodeados de asombrosas formaciones rocosas. El diseñador Brian Curley ha incorporado, además, piedras monolíticas prehistóricas, que convierten el lugar en una mezcla de zonas abiertas y difíciles recorridos entre las rocas.

Doonbeg Golf Club
(Clare, Irlanda)

Inaugurado en 2002, el campo de golf de Doonbeg fue diseñado también por Greg Norman, al oeste del condado de Clare, en Irlanda. Se encuentra a menos de tres kilómetros de la playa y utiliza antiguas e imponentes dunas de arena en su recorrido. En este paraíso costero, escondido en un rincón prodigiosamente protegido que mira al Océano Atlántico, jugar al golf se torna en una suerte de privilegio único. Su paisaje agreste, que se extiende hasta donde alcanza la vista, sus 14 greens y sus 12 recorridos, convierten a este campo de golf en uno de los más pintorescos de Europa.

Legend Golf & Safari Resort
(Limpopo, Sudáfrica)

Para los aficionados aventureros nada se compara a un día de rondas de golf matinales para después pasar una intensa tarde de caza mayor en África. El Legend Golf & Safari Resort ofrece ambas cosas, pues cuenta con un gran coto de caza privado —con leones, hienas, hipopótamos y rinocerontes incluidos— junto a un magnífico campo de golf de 18 hoyos, diseñado por los mejores golfistas del mundo que han hecho leyenda. ¿Lo más atrayente? El famoso hoyo 19, llamado Extreme, al que sólo se puede acceder en helicóptero, con la salida en la inmensa montaña Hanglip y el green a unos 400 metros más adelante.

Pebble Beach Golf Links
(California, Estados Unidos)

Ha sido el único campo de golf en recibir el apoyo unánime de la Junta Asesora PGA que lo proclamó como “el más hermoso campo de golf del mundo”. Quizás tenga mucho que ver su ubicación privilegiada, a lo largo de la escarpada y abrupta cabecera de Carmel Bay, en California. Los críticos lo aclaman y los expertos alaban su dote. Fue clasificado como el número uno de los campos de golf públicos de Estados Unidos, según la revista especializada Golf Digest, y sede de cinco campeonatos U.S. Open. Este espectacular campo de golf de 18 hoyos ofrece impresionantes vistas al mar en un entorno de paz y sosiego.

Kauai Lagoons Golf Club
(Hawai, Estados Unidos)

Sólo escuche con atención lo que afirman los conocedores: para encontrar un campo de golf de ensueño hay que viajar al paradisiaco archipiélago de Hawai. El Kauai Lagoons Golf Club, ubicado en el pintoresco rincón sureste de Kauai, la isla jardín de Hawai, ofrece al golfista un espacio sorprendente. Fue renovado en 2011 bajo la supervisión del arquitecto Jack Nicklaus, y se dice que tiene el tramo más largo de hoyos (27) junto a un océano. Es el lugar perfecto para su deporte favorito, entre la naturaleza más evocadora y la legendaria amabilidad de los hawaianos.

Cape Kidnappers Golf Course
(Hawkes Bay, Nueva Zelanda)

Cape Kidnappers Gold Course ha sido aclamado por los expertos como una de las grandes maravillas modernas del golf. Para su construcción, el notable arquitecto Tom Doak no pudo hallar una mejor ubicación que Nueva Zelanda, un país de enormes espacios abiertos con terrenos vírgenes de gran belleza. Este campo de golf, construido en el año 2004 en los terrenos de una antigua granja ganadera de 20 kilómetros cuadrados, tiene recorridos que se extienden hacia el mar entre acantilados de más de 180 metros de altura. Disfrute su juego y deléitese con el paisaje, porque jugar al golf en un sitio como éste es un verdadero privilegio. ■