El filósofo que se interrogó sobre lo que es arte, el crítico que vaticinó su final en el ensayo «After the End of Art» (Después del fin del arte), el hombre que dedicó su vida a investigar y enseñar sobre esta sutil materia, Arthur Danto, murió el pasado 25 de octubre en su casa de Manhattan a los 89 años de edad.
Danto era filósofo, crítico de arte, profesor emérito de la Universidad de Columbia, presidente de la Asociación Filosófica Americana y de la Sociedad Americana de Estética, promotor y firmante del Segundo Manifiesto Humanista, ganador del Premio Frank Jewett Mather de crítica de arte, autor de más de 30 libros pero, sobre todo, un gran pensador.
ARTHUR DANTO.
En 1964, tras casi 15 años como profesor de filosofía en la Universidad de Columbia, a Danto se le revela ante sí lo que será la base de toda su filosofía. El trascendental suceso ocurrió durante una exposición del artista estadounidense Andy Warhol en la Galería Stable de Nueva York, donde se exhibía la reproducción exacta de unas cajas de jabón de una marca comercial. Lo que Danto tenía ante sus ojos no eran las cajas reales, a pesar de que ni el más mínimo detalle las diferenciaban del producto comercial original: se trataba de la obra Brillo Box, de Warhol. La experiencia llevó a Danto a cuestionarse entonces qué convertía esa pieza en una obra de arte original. Para él, la gran diferencia, como lo explica en su ensayo “The Artworld” (El mundo del arte), era que la escultura de Warhol poseía un significado, la obra hablaba de cosas, mientras que la caja de jabón original sólo tenía un sentido funcional.
A partir de ese momento, Danto convirtió el arte en su filosofía y pautó el comienzo de una nueva era de arte post-histórico. Fue quien sentó el precedente a partir del cual el filósofo George Dickie basó su Institutional Theory of Art (Teoría institucional del arte). “Las obras de arte son aquellos ‘artefactos’ que han adquirido un cierto estatus dentro de un marco institucional particular llamado ‘el mundo del arte’”, puntualizó Dickie.
Danto no dejó de sorprendernos y a los 63 años de edad, con una exitosísima carrera en el ámbito de la filosofía académica a sus espaldas, aceptó el puesto de crítico de arte en el periódico The Nation. Su figura entonces se vuelve más mediática y llega a un mayor público, sobre todo a los jóvenes.
ARTHUR DANTO.
Este año 2013, el filósofo publicó su último libro: What Art Is (Lo que es arte), una condensación de su pensamiento durante los 50 años dedicados a esta disciplina. En sus páginas, Danto pone en tela de juicio la creencia popular que sustenta que el arte es un concepto indefinible, y además nos da la clave de lo que para él define una obra de arte: su significado, su materialización y la interpretación del espectador .
“Intento explicar, desde el punto de vista de la historia del arte, por qué se fue la belleza y nunca más volvió”, contaba Danto en España durante la presentación de su libro The Abuse of Beauty (El abuso de la belleza) en el 2005. “La belleza para el arte es una opción, no una condición necesaria”.
Se nos fue el crítico de arte probablemente más influyente del posmodernismo, nos dejó el teórico que habló del fin del fetichismo de la belleza, se apagó esa mente lúcida y clara, pero nos dejó su mejor legado: su pensamiento. ■
