Honda es una marca mundialmente conocida por sus motocicletas y automóviles pero, en realidad, es mucho más que eso. De hecho, la firma japonesa es un complejo conglomerado de empresas que también fabrica motores para embarcaciones y generadores de electricidad. Ahora, en su más reciente proyecto, que lleva 25 años de silencioso desarrollo, la famosa marca ha lanzado al mercado el primer ejemplar de producción de su jet liviano HondaJet.

Esta pequeña maravilla es uno de los grandes lanzamientos de la aeronáutica mundial de los últimos años, ya que ofrece diseño naval, tecnología y prestaciones inéditas. Por ejemplo, el HondaJet es el primer avión con motor de reacción de la historia en contar con las turbinas sobre la línea de las alas. Esta fue una innovación tecnológica presentada por el responsable del proyecto, Michimasa Fujino, quien pudo vislumbrar que el nuevo diseño mejoraría el perfil aerodinámico de la nave. Sumado a esto, los extremos de las alas se encuentran doblados hacia arriba, lo cual reduce la fricción y consecuentemente los ruidos durante el vuelo. Lea aquí más sobre jets privados.

La nota colorida más sorprendente de esta historia es el secreto tan bien guardado por Honda durante más de dos décadas. Y es que la empresa japonesa envió a Fujino a Estados Unidos en la década de 1980 con la misión secreta de aprender cómo construir un avión de principio a fin, sin poder decirle a nadie lo que estaba haciendo. Este desarrollo fue considerado un proyecto personal de la familia Honda, que después de 25 años de trabajo ve la luz con un producto verdaderamente revolucionario.

Michimasa Fujino.

Las turbinas del HondaJet han sido desarrolladas en conjunto por GE y Honda con el objetivo de lograr un motor con más eficiencia de consumo, así como mayor potencia, velocidad y altitud. El resultado es una propulsión que permite 778 km/h (483 mph) de velocidad máxima, 43.000 pies de altitud máxima y un consumo de combustible un 17 por ciento menor al de cualquiera de sus competidores directos. A pesar del tamaño de la nave y las velocidades logradas, el HondaJet cuenta con una excelente autonomía de 2.185 km (1.357 millas).

Otro punto a destacar es su peso, un 10 por ciento menor al de cualquiera de sus competidores. Su liviandad se debe a un fuselaje realizado en fibra de carbono, plástico reforzado y un 15 por ciento de aluminio.

Con capacidad para 4 pasajeros, piloto y copiloto, el interior del HondaJet muestra un diseño sobrio y moderno y ofrece tecnología avanzada, como la aplicación inteligente disponible para instalarse en cualquier dispositivo móvil, que permite manejar las luces, las cortinas y la temperatura del habitáculo.

Con un precio de mercado de alrededor de 4,5 millones de dólares, el HondaJet comenzará a ser entregado a sus propietarios durante los primeros meses del 2015. Se comenta que ya existen más de 100 pedidos y la empresa espera tener listas unas 55 unidades para esa fecha. ■