Daimler cerró las puertas de la histórica marca de lujo Maybach a mediados del año pasado. El hueco que ha dejado en el mercado como coche más exclusivo del grupo automovilístico alemán, tiene que llenarlo ahora la nueva Clase S de Mercedes-Benz, que acaba de presentarse en Europa. Un nuevo reto para este modelo, que siempre ha tratado de marcar nuevos estándares en refinamiento y comodidad dentro del mundo del automóvil.

Una de las pruebas más importantes de que la Clase S quiere llenar el espacio dejado por Maybach es el hecho de que, por primera vez en la historia de este modelo, el desarrollo se ha centrado en la berlina con batalla larga. Al contrario de lo que ha ocurrido en las anteriores generaciones, la versión corta se deriva de la berlina con espacio adicional. Está claro que Mercedes-Benz quiere potenciar su imagen como vehículo de representación para utilizar con chófer.

La consecuencia lógica es que la nueva Clase S ha incorporado innumerables innovaciones que aumentan el confort y la seguridad en los asientos traseros. Los ocupantes se benefician del moderado aumento de las dimensiones de este nuevo modelo, que ofrece un equipo opcional llamado “First Class”, que permite personalizar adicionalmente la parte trasera de la berlina, convirtiéndola, por ejemplo, en una mini oficina, con un teclado para el ordenador, compartimentos adicionales y mesitas. Además, se puede elegir entre cinco versiones diferentes de asientos en la parte trasera, incluyendo una que permite inclinar el respaldo hasta 43,5 grados.

La tecnología que incorpora este nuevo Mercedes-Benz también está orientada a mejorar el confort de marcha. La Clase S es el primer automóvil del mundo capaz de detectar con antelación ondulaciones en la calzada y adaptar el tren de rodaje a las nuevas circunstancias para no incomodar a los ocupantes. Para lograrlo, este sistema cuenta con la ayuda de una cámara estereoscópica que identifica cualquier irregularidad en la carretera.

Entre las medidas de seguridad que incluye este modelo, la incorporación de los cinturones con airbag integrado es una de las principales novedades. Éstos cuentan con una cinta hinchable que puede reducir el riesgo de lesiones para los ocupantes, ya que aminora la fuerza del impacto en la zona del pecho en caso de choque frontal.

La gama de modelos en el primer año de la nueva Clase S consta del S 400 HYBRID, el S 500, el S 350 BlueTEC y el S 300 BlueTEC HYBRID, esto es, dos modelos híbridos, un diésel y uno con motor de gasolina. El S 300 BlueTEC HYBRID, con 204 CV de potencia, sorprende con un consumo de tan sólo 4,4 litros cada 100 km (60 millas), cifras impensables para una berlina de su segmento hace sólo unos años.

En cuanto al diseño, la línea exterior es una evolución de la anterior versión, pero con unas formas más finas, redondeadas y elegantes, en consonancia con el diseño que viene promoviendo Mercedes-Benz en sus últimos modelos. Los faros ahora son algo más grandes y lobulados, mientras que su parrilla delantera, sin embargo, apenas sufre modificaciones y mantiene su estructura trapezoidal.

La nueva Clase S ha sufrido mayores cambios estilísticos en su habitáculo interior. Ahora es más clásico y elegante, al mismo tiempo que resulta más exclusivo. Llama la atención la gran utilización de la madera como elemento decorativo en el tablero de instrumentos y en la consola central, y la gran pantalla situada junto al asiento del conductor. ■