Las navidades se celebran en muchos lugares, incluso en países donde el cristianismo no goza de un especial predicamento. Desde el punto de vista gastronómico, hay un hilo conductor que es común a muchas naciones: los dulces navideños.
FRANCIA
Bûche de Noël
Nadie como los franceses para hacer gala de todo el chic, el lujo y la finura de sus productos durante la Navidad. Los postres, por supuesto, no podían ser menos. Si hubiera que elegir uno, sería sin duda alguna la Bûche de Noël, un pastel en forma de tronco enrollado recubierto con chocolate, crema, mermelada o caramelo, y decorado con motivos navideños.
ITALIA
Pandoro
La cocina italiana ofrece muchos dulces típicos entre los que destaca el Pandoro, originario de la ciudad de Verona, un dulce que se consume en toda Italia en Navidad. Es un bizcocho fermentado y muy esponjoso en forma de estrella que se elabora con manteca de cacao y vainilla.
ESPAÑA
Turrón
Hay muchísimos dulces típicos en las mesas españolas durante estas fechas, pero el turrón es un clásico imperdible. De origen árabe, el turrón es una masa dulce que se obtiene al cocinar miel, azucares, clara de huevo y almendras.
ALEMANIA
Spekulatius
En navidades no pueden faltar en las casa alemanas las típicas galletas de jengibre conocidas como Spekulatius. Se elaboran con canela, nuez moscada, clavo, jengibre en polvo, cardamomo y pimienta blanca. Aunque pueden comprarse en cualquier pastelería, lo típico es hacerlas y hornearlas en el hogar con la ayuda de los niños.
JAPÓN
Un país de mayoría budista no celebra la Navidad, pero los nipones, gente respetuosa con las personas que profesan otras religiones y amantes de las fiestas en general, no han podido resistirse y también celebran el día 25 de diciembre con el característico Kurisumasu Keiki o pastel de Navidad, una tarta con crema adornada con fresas naturales, adaptada de una clásica receta de la repostería estadounidense.
SERBIA
Baklava
La antigua ocupación otomana de los Balcanes trajo consigo la aceptación de muchas costumbres turcas en la zona y, por supuesto, la pastelería es una de ellas. Las familias cristianas de Serbia sirven siempre, después de la comida de Navidad, los típicos baklava, un pastel muy dulce originario de Turquía que se elabora con nueces trituradas o pistachos sobre una fina masa de hojaldre bañada en almíbar o jarabe de miel.
GRAN BRETAÑA
Christmas Pudding
El postre navideño más apreciado en las Islas Británicas es el Christmas Pudding, un contundente dulce que se prepara con frutas secas y un gran número de especias que se cuecen durante mucho tiempo, y gracias a los azucares y melazas de sus ingredientes se produce la llamada Reacción de Maillard. Muchas familias continúan preparándolo en sus hogares y posteriormente lo remojan en brandy o ron y lo cuelgan en la cocina durante días, envuelto en una tela gruesa, para que su sabor y su estructura se asienten por completo. ■
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