Pequeña pero con un gran corazón, la veterana Belfast, capital de Irlanda del Norte, presume de haber superado un conflicto armado que durante siglos sangró cruelmente a esta bella zona del Viejo Continente.
Hoy por hoy, es una ciudad rebosante de atractivos y, por supuesto, de pubs, lugares de encuentro y reunión y toda una institución en un país donde la música tradicional, la cerveza y el whiskey son parte fundamental de su esencia y de su cultura.
Le mostramos dos pubs tradicionales que no pueden dejar de conocer en una visita a Belfast: Duke of York y McHugh’s Bar & Restaurant.
Duke of York
Situado en Comercial Court, una de las calles peatonales adoquinadas más antiguas y conocidas de Belfast, Duke of York es uno de los pubs más famosos de la urbe, pues está emplazado en lo que fue la Belfast original, cuando la metrópoli no era más que cinco calles protegidas por terraplenes de tierra y por las paredes de adobe y barro de la antigua muralla. Allí se encontraban la fundición de hierro, la fábrica de cerámica y los comerciantes de whiskey. El interior del pub está decorado con multitud de espejos, programas de fútbol enmarcados, publicidad antigua de viejas marcas de whiskey y artefactos de la industria de la prensa de Belfast, pues en esta calle antaño tuvieron también su sede varios periódicos de la ciudad.
Este pub irlandés ofrece una bienvenida tradicional de Belfast, con una oferta de ocio que incluye música en directo de jueves a domingo como principal atractivo. De hecho, es un lugar que presume de haber sido protagonista del primer concierto del conocido grupo musical Snow Patrol en 1998. Además, un jovencísimo Gerry Adams, uno de los políticos más famosos de Irlanda del Norte, sirvió cervezas en la barra cuando trabajó aquí como camarero en la década de los 60.
Según los conocedores de la ciudad, no hay mejor lugar para degustar del verdadero sabor de Belfast que éste, que incluye, por supuesto, una cremosa cerveza negra Guiness o un buen whiskey, pues Duke of York dispone de la mayor colección de whiskeys irlandeses de Irlanda del Norte.
McHugh’s Bar & Restaurant
Situado en el número 29 de Queen’s Square, en el corazón del barrio de la catedral de Belfast, McHughs es el edificio más antiguo de la urbe, pues data del 1711 y ha visto cómo Belfast floreció desde un pequeño asentamiento a un próspero centro industrial durante los siglos XVIII y XIX, así como su posterior declive industrial con la llegada del siglo XX y los terribles disturbios civiles de los años 60 y 70. Ahora es un edificio protegido y restaurado en su estilo georgiano original y se ha convertido en un punto fundamental de la vida nocturna gastronómica de Belfast. Dentro de las tres plantas que ocupa McHugh’s, podrá disfrutar de un ambiente festivo y musical y de cervezas autóctonas e internacionales, whiskeys seleccionados y un restaurante con 100 plazas que ofrece comida tradicional irlandesa con toques modernos y creativos utilizando productos de los proveedores locales. Todos los sábados en la planta baja se presentan las mejores bandas de folk, rock y pop y es cuando la diversión está garantizada. Atención a su selección de whiskeys irlandeses de primeras marcas y a sus acogedores salones tradicionales que trasladan al visitante a otras épocas, con sus chimeneas y cómodos asientos que rezuman todo el encanto del Viejo Mundo.
Y no se olvide que en los pubs está el verdadero sabor de Irlanda. ■
