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La producción de la caña de azúcar es vital para la isla de Jamaica
La producción de la caña de azúcar es vital para la isla de Jamaica
El ron es el aguardiente que se obtiene de la destilación de los jugos fermentados de la caña de azúcar, llevada a Europa por los árabes a través de España. Tras la conquista del reino moro de Granada, se empezó a hacer un licor con el dulce jugo de la caña, de modo que el ron más antiguo procede de ahí. Luego, los primeros pobladores españoles llevarían la caña de azúcar a las Américas, donde empezó a cultivarse, favorecida por un clima mucho más propicio, tanto para la producción de caña como para la de ron.
Unos años más tarde, cuando franceses y británicos se establecieron en las tierras del Caribe, más concretamente en las Antillas, se adoptó el cultivo de esta gramínea y con él surgieron todos sus derivados.
Los cañaverales
A mediados del siglo XVII, los colonizadores británicos comenzaron a cultivar la caña de azúcar en Jamaica, y en breve tiempo la isla se convirtió en la primera nación del mundo en exportar azúcar y, posteriormente, ron.
Se cuenta que a finales del siglo XIX, poco antes de la época de la prohibición de bebidas alcohólicas en Estados Unidos, había 148 destilerías que operaban en la isla, de las que tan sólo quedan una pocas en la actualidad.
Cultivo, producción y transporte de la caña de azúcar
Cultivo, producción y transporte de la caña de azúcar
Cultivo, producción y transporte de la caña de azúcar
Entre estas destaca Appleton Estate, una firma que data de 1749, lo que la convierte en la segunda destilería de ron más antigua del mundo detrás de Mount Gay, fundada en 1703 en Barbados.
Appleton Estate situada en el corazón del país, en un agraciado lugar conocido como Cockpit Country, un valle rodeado de pequeñas colinas de piedra caliza que se formaron como resultado de erupciones volcánicas y terremotos.
Detrás de estas colinas, en el Valle de Nassau, Appleton cuenta con más de 4.000 hectáreas de caña de azúcar, suficientes como para cubrir el 95% de la producción de su destilería.
El 5% restante se les compra a pequeños agricultores de la misma zona. La cosecha se lleva a cabo una vez al año en el período comprendido entre enero y abril, aunque la melaza obtenida se conserva durante todo el año.
En Appleton se utilizan 10 tipos de caña de azúcar que no están genéticamente modificadas. Al final de la cosecha, la caña se procesa y la melaza resultante es conducida a la destilería para su fermentación, adicionándole las levaduras exclusivas de Appleton, que le confieren el sabor único y especial a sus diferentes rones.
En este punto comienza la destilación en crisoles de cobre, y luego una segunda destilación en alambiques de acero para conseguir un rico ron de alcoholes ligeros y sabores aterciopelados y elegantes.
Appleton Estate produce alguno de los mejores rones del mundo.
Appleton Estate produce alguno de los mejores rones del mundo.
Appleton Estate produce alguno de los mejores rones del mundo.
Cinco son los rones que produce Appleton Estate: Signature Blend, Reserve Blend, Rare Blend 12 Year Old, 21 Year Old Jamaica Rum y la joya de la corona, el 50 Year Old Jamaica Independence Reserve Rum, un raro destilado del cual sólo existen 800 botellas y que fue creado para conmemorar el medio siglo de la independencia de Jamaica.
Este exclusivo elixir se elabora con una selección de rones añejos de al menos 50 años y muestra un soberbio color oscuro caoba con reflejos cobrizos y aromas a vainilla, canela, arce y cáscara de naranja. En boca resulta excepcionalmente suave, con un delicado sabor a roble con miel. Una maravilla cuyo precio se estima en más de US$5.000 y que simboliza lo mejor de una destilería que desde hace más de 260 años ofrece el mejor ron de Jamaica. ■
Cocktails preparados con ron.
Cocktails preparados con ron.
