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Después de la terrible tragedia de Lampedusa (Italia) en el 2013, cuando cerca de 400 inmigrantes se ahogaron irremediablemente, Regina y Christopher decidieron no permanecer impasibles por más tiempo. Compraron un barco, equiparon a una tripulación y fundaron en la isla de Malta MOAS (Migrant Offshore Aid Station), una organización benéfica de búsqueda y rescate de vidas en el mar que desde su fundación ha rescatado y asistido a más de 40.000 personas en los mares Mediterráneo y Egeo.

Misión de búsqueda y rescate de MOAS.

Cuando uno actúa de corazón y con altruismo no espera recompensa, no vive su generosidad como un episodio de valentía ni espera la gratitud y los halagos de sus congéneres. Con esta forma de ser es como vive en su día a día el matrimonio italo-americano formado por Christopher y Regina Catrambone, vivo ejemplo de esa parte de la sociedad que se preocupa por sus semejantes, sobre todo por aquellos que sufren. Empatía, amor y solidaridad son tal vez los atributos que mejor los identifican.

Natural de Lake Charles, Louisiana, Christopher Catrambone es un apasionado humanitario  y un aventurero, pero también un importante hombre de negocios. En 2006 fundó Tangiers Group, ahora una prestigiosa firma global especializada en seguros, asistencia de emergencia, manejo de reclamaciones sobre el terreno y servicios de inteligencia. Su esposa, Regina Catrambone, nacida y criada en el sur de Italia, es miembro del Consejo de Administración de su empresa familiar, Tangiers Group.

Después de haber trabajado en las fronteras de la catástrofe humanitaria probablemente más devastadora de nuestra generación, MOAS pide soluciones que aseguren que quienes buscan ejercer su derecho de asilo, puedan hacerlo sin arriesgar sus vidas.

Regina y Christopher esperan que su iniciativa humanitaria inspire a otros (especialmente gobiernos y empresas y organizaciones a nivel mundial) y ayude a disipar lo que el Papa Francisco llama la “globalización de la indiferencia”, esa sensación que tristemente tiene mucha gente de que en el mundo hay personas tan desposeídas que ni siquiera merece la pena preocuparse por ellas. “Creemos que es hora de que el mundo se dé cuenta de que no podemos escondernos de esta realidad. La crisis migratoria y de refugiados es un fenómeno mundial que requiere una acción colectiva de los líderes mundiales, del sector privado y de las organizaciones no gubernamentales”, opina Regina Catrambone.

MOAS fue la primera ONG en zarpar en el Mediterráneo Central con el objetivo de rescatar a migrantes y refugiados que estaban haciendo el peligroso viaje de Libia a Italia. En septiembre de 2015, tras la trágica y mediática muerte de Aylan Kurdi, un pequeño niño sirio de tres años que apareció flotando en la orilla de una playa turca, MOAS amplió sus operaciones al alquilar un segundo barco y lanzar su misión en el Mar Egeo. Allí, en aguas frías y peligrosas y poniendo sus propias vidas en peligro, rescataron a 1.869 refugiados procedentes predominantemente de Siria.

Refugiados rescatados por MOAS. / Debajo: Christopher y Regina Catrambone.

A medida que las tripulaciones de MOAS han ido dando testimonio de muertes sin precedentes, la ONG ha estado abogando sin cesar por la creación de alternativas seguras y legales a la mortal travesía marítima. Después de haber trabajado en las fronteras de la catástrofe humanitaria probablemente más devastadora de nuestra generación, MOAS pide soluciones que aseguren que quienes buscan ejercer su derecho de asilo, puedan hacerlo sin arriesgar sus vidas.

El 1 de abril de 2017, MOAS lanzó su quinta misión de búsqueda y salvamento en el Mediterráneo Central con un solo barco, el “Phoenix” (buque insignia de MOAS desde 2014) y, por primera vez, con la ayuda de un avión de patrulla marítima que proporciona un mayor alcance y está provisto de equipos que permiten la mejor detección de embarcaciones en peligro.

Pese a que a muchas personas les inspira sus dudas el hecho de que los fundadores hayan elegido como sede de su empresa y de la fundación un paraiso fiscal como Malta, la realidad es que MOAS está salvando cientos de vidas con su labor.  ■

Si desea recibir más información acerca de MOAS o hacer una donación, por favor visite: MOAS (Migrant Offshore Aid Station)

FOTOS: © Robert Young Pelton / MOAS.