Las instalaciones albergan una mezcla de prodigio artístico, desde la música y las artes visuales hasta el teatro y la danza. Este recinto pionero es el primero de su clase en África del este, y ha ganado prestigio por crear una nueva generación de artistas expresivamente audaces y con una imaginación sin límites. El centro está dividido en diversos espacios, como el auditorio principal, que se utiliza para eventos culturales; 10 estudios de arte individuales, que incluyen estudios de animación; una galería de arte para albergar grandes exposiciones locales y regionales, y salas de reunión.
Vista del centro desde el exterior.
Para perfeccionar las habilidades de los artistas en ciernes mientras se conectan con sus pares regionales e internacionales ya consagrados, el centro cuenta con un programa de residencia -tipo open studio o ensayo abierto- totalmente equipado y con una serie de seminarios con los más notables de cada sector. A través de su programa de emprendimiento creativo, el centro ha ayudado a cientos de artistas a transformar sus talentos en máquinas de hacer dinero, mientras se les enseña a trabajar en internet. Uno de esos artistas, por ejemplo, es Dickens Otieno, quien transforma latas de aluminio desechadas en impresionantes esculturas e imágenes entretejidas cortando las latas en finos flejes.
El Centro GoDown también ha logrado llegar a más artistas, y al país en general, a través de proyectos emblemáticos por los que ha recibido muchos elogios. Entre ellos el festival Nai ni Who, que en swahili significa “Quién es Nai”. El certamen busca celebrar a Nairobi como una metrópoli con una rica diversidad de culturas y de tribus. En un país en donde los ciudadanos se identifican con afiliaciones tribales que a veces han provocado violencia, el festival pretende animar a los residentes de la capital a unirse en una celebración que aúne a los diversos grupos llamada Partiendo desde el Centro, en la cual el festival serpentea por los barrios de la ciudad con sus desfiles y conciertos y con una exhibición de grafitis por la paz.
La exposición Kenya Burning (Kenia Ardiente) es otro proyecto exitoso de este centro que muestra imágenes tomadas por fotógrafos aficionados y profesionales durante las disputadas elecciones de Kenia en el 2008, las cuales produjeron un caos electoral. Las imágenes, exhibidas en todo el país, promueven la premisa del «¡Nunca más!»
El Centro GoDown también ha cobijado al galardonado show XYZ, el primer programa satírico de marionetas en la televisión de África que llamó la atención en la región por burlarse de la clase política. Todo, desde los ensayos hasta la grabación del programa, se lleva a cabo en este centro.
Tal capacidad creativa de arte multidisciplinario que permite la libertad de expresión a través de técnicas modernas ha llamado la atención de la comunidad internacional. Instituciones como la Fundación Ford y el Consejo Británico están comprometidas activamente en apoyar al centro.
Después de 13 años de existencia, el centro espera llevar su misión de establecer un sólido sector artístico y cultural a un nivel superior. Pero, para sus artistas, esto es sólo el comienzo. ■
