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Las primeras fotografías de los misteriosos círculos rojos en el torso de Michael Phelps, el nadador estadounidense y deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos, generaron inquietud durante las Olimpíadas Río de Janeiro 2016.
Michael Phelps, el atleta más condecorado en la historia de los Juegos Olímpicos.
Durante las Olimpíadas de Rio de Janeiro vimos a varios atletas con círculos rojos en su piel.
Pero Phelps no fue el único atleta portador de esas marcas en esta edición XXXI de los Juegos Olímpicos: el gimnasta de Estados Unidos Alex Naddour y el nadador de Bielorrusia Pavel Sankovich también mostraron espaldas y extremidades con círculos rojos. Estas enigmáticas formas responden a un tratamiento derivado de la acupuntura china denominado “cupping” o “ventosaterapia”, cuya finalidad es mejorar la irrigación sanguínea y aliviar dolores musculares.
Fundamentos del cupping
La terapia del cupping, o de ventosas, se basa en la antigua teoría de los cuatro humores que promueve la necesidad de la libre circulación de la sangre y del chi, una forma de flujo vital cuya interrupción o estancamiento produciría trastornos físicos y psicológicos. El tratamiento consiste en aplicar pequeñas ventosas sobre ciertas partes del cuerpo para activar y movilizar la energía contenida. Se utiliza con diferentes objetivos terapéuticos, desde drenaje linfático y tratamientos estéticos hasta dolores localizados en músculos y articulaciones.
Aplicación de ventosas.
El efecto de succión y vacío producido al agotarse el oxígeno apaga inmediatamente el fuego.
La variante utilizada en los deportistas, y que deja esos círculos rojos sobre la piel, se denomina “ventosas calientes”. Consiste en incorporar una mota de algodón embebida en alcohol y encendida dentro de la ventosa al aplicarla. El efecto de succión y vacío producido al agotarse el oxígeno apaga inmediatamente el fuego. En consecuencia, la piel dentro de la ventosa se eleva, expandiendo los vasos sanguíneos y estimulando la circulación de la sangre y del chi en la zona tratada. Se considera que este mecanismo ayuda a aliviar dolores, reducir la inflamación y promover un mejor funcionamiento muscular.
Los círculos rojos una consecuencia temporal del tratamiento.
La acupuntura como un factor en el rendimiento deportivo
La acupuntura está ocupando un espacio cada vez mayor entre los atletas que buscan un mejor nivel de rendimiento competitivo. Sin embargo, en la comunidad científica y en la medicina deportiva no existen aún estudios concluyentes en cuanto a su efectividad, pero sí hay evidencias teóricas de que esta práctica aumentaría la amplitud de movimientos mediante la reducción de las restricciones en el tejido muscular y conectivo.
Uno de los estudios mejor documentados señala que en 16 velocistas de alto rendimiento (cinco hombres y nueve mujeres), con edades de entre 16 y 27 años, la acupuntura habría mejorado su desempeño físico. El tratamiento habría aportado una mínima mejora en la performance de fuerza dinámica y potencia (P<0,05), un progreso pequeño pero muy significativo en la alta competencia en la que los logros se obtienen por milésimas de segundo. Dicho estudio, “Efeitos da acupuntura na performance de atletas velocistas de alto rendimiento do Rio de Janeiro”, fue realizado por los profesores Márcio P. Luna y José Fernandes Filho, de la Universidad Castelo Branco de Río de Janeiro, Brasil. ■
