Árbitro indiscutible de la etiqueta británica, Debrett’s es una guía que, exitosa desde sus inicios, ha conservando su esencia pero adaptándola a los nuevos tiempos.
Su nombre es tan famoso y apreciado que autores de la talla William Thackeray, Oscar Wilde, George Orwell y John Le Carré lo han incluido en sus libros.
Debrett’s también se da el lujo de aparecer en las obras de Sir Arthur Conan Doyle sobre Sherlock Holmes y hasta en la trama de la premiada serie británica de época Downton Abbey.
Es, sin duda, una publicación que forma parte del tejido cultural británico y de lo que fue su imperio. Desde 1789, ha tenido un rol central en dictar el “deber ser y deber estar” de la clase dominante británica.
En sus primeros tiempos, la publicación -que lleva el nombre de su editor John Debrett– comenzó bajo el título de The New Peerage, un anuario nobiliario británico donde se exploraba la jerarquía de títulos y rangos conferidas por el soberano sus súbditos, y que mantiene hoy, con el Debrett’s Peerage & Baronetage, una guía que incluye una breve historia sobre la familia de cada título nobiliario.
Es a mediados del 1900 cuando Debrett’s comienza a diversificarse y a mostrar su dominio en todo lo que tiene que ver con la tradicional etiqueta británica, el estilo y las formas correctas de manejarse en sociedad, con publicaciones como El Caballero Inglés (The English Gentleman), La Guía Debrett’s de Etiqueta y Modales Modernos (Debrett’s Etiquette and Modern Manners), y la Guía Debrett’s de Correspondencia (Debrett’s Guide to Correspondence).
Sin embargo, como casa editorial con sede en Mayfair, en el centro de Londres, fue abarcando poco a poco la historia de las grandes familias de Inglaterra y de Escocia, y la historia de los compromisos y las bodas reales, entre otros.
Con el paso del tiempo tuvo que evolucionar. Algunos manuales fueron descontinuados y otros fueron actualizados, como por ejemplo su icónica guía sobre las Formas Correctas, donde a partir del 2006 se incluyeron aspectos centrales, como la etiqueta en los Estados Unidos, de forma más relajada, y la etiqueta de negocios.
Además, Debrett’s publica People of Today o “Gente de hoy”, que se dedica a registrar las biografías de decenas de miles de personas influyentes de todo el mundo que tienen un impacto en la vida social, política y cultural de Gran Bretaña.
De lo clásico a lo actual
Hoy en día Debrett, más que una casa editorial, es una compañía que ha sabido manejar la herencia británica y la ha convertido no solamente en una red de productos y servicios sino en un lucrativo negocio.
Además de sus tradicionales publicaciones, la empresa ofrece ahora “la academia”, una serie de cursos de entrenamiento y capacitación que permiten incrementar la confianza y el éxito personal y profesional en situaciones específicas. La academia que incluye desde la denominada Finishing School, dirigida a jóvenes adultos, hasta la Escuela de Negocios, donde se abordan temas sobre impacto ejecutivo, coaching de voz, escritura de discursos, entrenamiento para manejarse con los medios de comunicación, etiqueta de negocios, networking en persona y en línea, entre otros aspectos.
Además, Debrett’s se enfoca en los dilemas sociales del siglo en que vivimos y se encarga de responder con propiedad a las inquietudes modernas vinculadas a aspectos como el vestuario apropiado para cada ocasión social, etiqueta para bodas, o para aclarar dudas cotidianas como el uso apropiado de celulares y cigarrillos electrónicos.
Ha publicado, además, su guía digital para adolescentes con consejos sobre cómo manejarse en las redes sociales.
Debrett’s, sin duda, sigue siendo una autoridad en la etique social británica. ■
