Si bien es cierto que en Inglaterra las decisiones políticas y las miradas de la prensa se dirigen siempre a Londres, todo lo que ocurre en Chipping Norton es continuo objeto de comentarios en los más altos niveles de la sociedad inglesa. Nadie pensaría que un pequeño pueblo de edificios de piedra, con una maravillosa iglesia medieval y típicos bares ingleses del siglo XVII, es comparado a los Hamptons de Nueva York.
Situado a una hora y media por la carretera M40 al noreste de Londres, con fácil acceso especialmente desde el barrio de Notting Hill, la zona de los alrededores de Chipping Norton sirve de residencia a personalidades de la alta sociedad londinense como el Primer Ministro inglés David Cameron (así como a los padres de su esposa, Samantha); Lady Astor y Viscount Astor; Rebekah Brooks (ex cabeza de los periódicos británicos de Murdoch) y su marido Charlie Brooks (amigo íntimo del Primer Ministro inglés); la hija de Murdoch, Elisabeth Murdoch, y su marido Matthew Freud; el actor Sir Ben Kingsley o la escritora Jemina Khan.
Todos ellos son conocidos por los «Chipping Norton Set», que a la hora de hacer vida social se suelen reunir en el pub inglés Kingham Plough, uno de los preferidos del primer ministro David Cameron, o en las cocinas rústicas de las granjas que poseen.
Para relajarse y desconectar, cuentan con Daylesford Organic, una tienda dentro de una antigua granja de piedra que ofrece clases de Pilates, meditación y masajes, y que se ha convertido en el lugar predilecto de la alta sociedad.
En realidad, quienes acuden a Chipping Norton, conocido como “Chippy” por los locales, pertenecen a la élite de Inglaterra, residen en Londres y si bien no son unos apasionados de la vida en el campo, les sirve como perfecto refugio de fin de semana a la vez que se entremezclan con los residentes originarios de la zona como granjeros y mineros.
Los habitantes del lugar no siempre han dado la bienvenida a los londinenses y que no son amantes de la atención que el pueblo está recibiendo. Y es que existe en el pueblo una clase trabajadora que no desea compartir sus ratos libres con los londinenses.
Los que poseen residencia en Chipping Norton suelen tener un cierto carácter intelectual (Oxford está a tan sólo 20 millas de distancia y la mayoría han realizado allí sus estudios) y muchos de ellos han construido allí sus propias empresas y amasado su propia fortuna. ■
