Cada año, el Food Network South Beach Wine & Food Festival, presentado por la revista Food & Wine, atrae a Miami a los más famosos chefs, quienes comparten sus pasiones y creaciones con los asistentes al evento. A partir del jueves 20 de febrero y durante cuatro días, importantes personalidades de la gastronomía, platos dignos de elogio y una selecta gama de vinos y cócteles serán los protagonistas del prestigioso encuentro gourmet del sur de Florida. Guía para no perderse nada: dónde ir a comer o beber en este festival internacional.

Organizado por la Florida International University (FIU) y Southern Wine & Spirits y a beneficio de Chaplin School of Hospitality and Tourism Management de FIU y del Southern Wine & Spirits Beverage Management Center, el festival de este año acoge a una gran número de talentosos chefs de todos los rincones del planeta, entre los que se encuentran Dennis Lee, quien aporta un toque asiático y sabores coreanos; Adrianne Calvo y Giorgio Rapicavoli, jóvenes cocineros que ya se encuentran entre los favoritos de Miami; April Bloomfield, a quien le preceden sus dos estrellas Michelin, y Marc Vetri, cuyo entusiasmo va desde la cocina hasta la filantropía. Asimismo, sería difícil imaginar un Wine & Food Festival sin el “chico malo” de la gastronomía, Anthony Bourdain, quien también estará presente.

Dennis Lee

Junto con sus hermanos David y Daniel, Dennis Lee comenzó su primer negocio de venta de perros calientes orgánicos acompañados de las delicias coreanas kimchi y gochujang en el Golden Gate Park de San Francisco, California. Lee creció en Massachusetts y aprendió el arte de la cocina de su madre, quien trabajaba en Dah-Mee, un restaurante de comida oriental.
Más tarde, inauguró, también junto con sus hermanos, el restaurante Namu Gaji en San Francisco, que sirve platos estadounidenses y de la nueva cocina coreana. En el año de su apertura, Lee recibió el premio “Cocinero estrella en ascenso” de la revista San Francisco Magazine. Logra incluir en sus platos los mejores ingredientes de temporada gracias a la finca que administra en sociedad con la agricultora Kristyn Leach.
Lee será una de las celebridades del evento Fontainebleau Miami Beach, que presenta lo más selecto de la revista Wine Spectator. En esta ocasión, Lee y otros 49 renombrados chefs crearán platos para combinar con los vinos que hayan obtenido 90 puntos o más en la escala de Wine Spectator.

Adrianne Calvo

Adrianne Calvo, el cerebro detrás del Chef Adrianne’s Vineyard Restaurant and Wine Bar en Miami, es una joven cocinera que, con sólo 28 años de edad, ya se ha ganado el respeto de sus colegas. En el 2003 y el 2004, Calvo ganó el concurso Taste Down Under en Australia, y fue seleccionada para preparar una cena en las Naciones Unidas de Nueva York para un grupo de embajadores, representantes de la James Beard Foundation y productores de Food Network. De hecho, Calvo ha sido la persona más joven en cocinar para las Naciones Unidas.
Popular por sus sabrosos platos, la joven chef es anfitriona de su propio programa de televisión titulado Máximum Flavor. También ha aparecido en el popular programa Chopped de Food Network y ha publicado dos libros. La noche del viernes 21 de febrero se podrá ver a Calvo junto a otros cocineros locales preparar versiones gourmet del sándwich “medianoche” en el barrio Wynwood de Miami. Celebridades como Anne Burrell y Emilio Estefan entregarán el premio a la mejor “medianoche”. El domingo 23 de febrero, Calvo también participará en Fun and Fit, un evento familiar organizado por Robert Irvine en el que los chefs hablan sobre la vida saludable para la familia.

Giorgio Rapicavoli

En Miami, el floreciente restaurante Eating House pronto se convertirá en un lugar favorito para quienes se describen como gastrónomos. Giorgio Rapicavoli es el chef al frente del establecimiento. Tiene sólo 27 años de edad y abrió este informal restaurante después de ganar el concurso Chopped de Food Network.
La afición de Rapicavoli por la cocina viene de antaño. En sus primeros años de vida, en vez de dibujos animados, prefería ver programas de cocina. Con tan solo 5 años, disfrutaba ayudando a su madre a preparar salsas. A los 21, ya era el chef ejecutivo del restaurante Chispa de Doral, en Miami. Asumió el mismo puesto en The Anglers de Miami Beach durante tres años. Recientemente, Rapicavoli apareció en la lista Forbes de chef menores de 30 años en la categoría de comida, y vino y en el 2013 fue semifinalista del premio Rising Chef de la James Beard Foundation.
Rapicavoli, que se ha convertido en una celebridad culinaria en Miami, aparecerá en el Chicken Coupe, presentado por el famoso cocinero y restaurador Andrew Carmellini y donde, junto con otros chefs, preparará un delicioso pollo frito acompañado de champaña.

James Vetri

Premiado en el 2005 por la James Beard Foundation, el chef Marc Vetri es reconocido por sus combinaciones de sabores únicos. Con varios restaurantes de renombre en su haber —como Vetri, Osteria Amis y Alla Spina—, Vetri es especialista en pastas caseras, deliciosas pizzas, embutidos y cecinas. Además, siempre utiliza productos de temporada de primera calidad para dejar su marca en el universo culinario.
Vetri es también autor del libro Il Viaggio di Vetri, una colección de platos muy especiales en el que también narra su experiencia en sus viajes por el mundo. En el 2011, su segundo libro Rustic Italian Food fue reconocido como uno de los mejores libros de cocina del año.
El trabajo de Vetri va más allá de la gastronomía. En el 2009, junto con su socio Jeff Benjamin, creó la Fundación Vetri para la Infancia, que promueve una vida saludable entre los jóvenes con un fuerte enfoque en evitar la obesidad infantil. Vetri y Benjamin también fundaron Great Chefs Event, que reúne reconocidos chefs con el fin de crear conciencia y ayudar a financiar a Alex’s Lemonade Stand Foundation, una organización de caridad que lucha contra el cáncer infantil.
El jueves 20 de febrero, la noche de apertura del festival, Vetri se presentará junto con el afamado cocinero Michael Symon para celebrar una noche de degustación de platos con los cuarenta mejores chefs. La bebida la aportará cocktels Moet Hennessy y la belleza la pondrán un grupo de modelos de la revista Sports Illustrated.

April Bloomfield

La chef Abril Bloomfield ha obtenido algunos de los más altos galardones en el mundo de la cocina: tiene una estrella Michelin en sus dos “gastro pubs” en Nueva York: The Spotted Pig y el Breslin. Es una de las diez cocineras de los Estados Unidos en recibir tal honor.
La chef británica comenzó en el River House de Londres y luego se trasladó a California, donde trabajó en el famoso Chez Panisse. Un año después, se mudó a Nueva York e inauguró su célebre The Spotted Pig. Luego, Bloomfield y Ken Friedman abrieron The Breslin y, más recientemente, el John Dory Oyster Bar.
El primer libro de cocina de Bloomfield, A Girl in Her Pig, fue publicado en el 2012 e incluye cuentos de sus viajes, su sueño juvenil de convertirse en un agente de policía, y recetas interesantes. El restaurante The Forge de Miami Beach dará la bienvenida a Bloomfield y Friedman en la noche del viernes 21 de febrero para celebrar el décimo aniversario de The Spotted Pig. Bloomfield y el chef de The Forge, Dewey LoSasso, crearán un menú especial para quienes se reúnan con ellos esa noche.

Anthony Bourdain

Posiblemente más reconocido por su ingenioso programa de televisión, Anthony Bourdain será anfitrión de varios eventos en el festival de este año. El autor, chef y personalidad de la televisión se graduó en el Culinary Institute of America en 1978, y veinte años más tarde, se convirtió en el chef ejecutivo del ilustre restaurante Brasserie Les Halles, donde todavía trabaja como Chef-at-Large.
Bourdain, un autor consumado, ha escrito varios libros y tres novelas, entre ellas, la popular Kitchen Cofidential: Adventures in the Culinary Underbell. Su programa en el canal de televisión Travel Channel, Anthony Bourdain: No Reservations, fue merecedor de dos premios Emmy. Después de ser el presentador de No Reservations durante ocho años, Bourdain pasó a la cadena CNN con el programa Parts Unknown.
En el 2011, Bourdain se unió a los guionistas de la serie Treme de HBO, que se desarrolla en Nueva Orleans tras el huracán Katrina. Es por ello que no sorprende que esté preparando para el festival de este año un banquete Bayou junto a Susan Spicer, Wylie Dufresne y Emeril Lagasse. Bourdain también estará presente el sábado 22 y el domingo 23 en el Whole Fresh Market Grand Tasting Village para moderar una mesa redonda sobre el papel de la comida en la aclamada serie de televisión. Asimismo, volverá a examinar la elegancia clásica de las comidas y los viajes en los transatlánticos supervisando un menú de varios platos preparados por los chefs Daniel Boulud, Andrew Carmellini, Frédéric Morin, Francois Payard y Eric Ripert.

Decidir entre tantas ofertas de la más alta gastronomía sin duda será una tarea difícil para los asistentes al Food Network South Beach Wine & Food Festival este año. Los asistentes podrán elegir los eventos basándose en su cocina preferida o en sus personalidades favoritas. En cualquier caso, las opciones son todas fantásticas e innumerables. ■