El armañac —o armagnac— es un destilado de uva envejecido en barricas de roble, otro aguardiente francés de gran calidad, como el reconocidísimo internacionalmente cognac. Se produce en los departamentos de Gers, Landes y Lot-et-Garonne, en el suroeste de Francia, y se extrae del vino blanco elaborado con uvas de cepas folle blanche y colombard.

Procede de la región francesa de Armagnac, situada en el corazón de la Gascuña, entre Burdeos y los Pirineos, delimitada por el río Garona y el país vasco francés. Dentro de la denominación de origen controlada (DOC) Armagnac se distinguen tres distintas denominaciones: Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze y Haut-Armagnac.

Asimismo, el armañac se clasifica en varias categorías de edad que indican el tiempo que el aguardiente ha permanecido en el barril:

• VS, VSP, Tres estrellas: mínimo de dos años.
• VSOP, Reserva: mínimo de cuatro años.
• XO, Napoleón, extra, de lujo, Vieille Réserve: mínimo de seis años.
• Hors d’Age: mínimo de diez años.

A continuación presentamos algunas marcas imprescindibles que hay que probar para poder decir con entendimiento y justificación que el armañac es uno de los mejores licores del mundo:

Domaine Joy Xo 1986
DESTILERÍA: Joy // D.O.C.: Bas Armagnac

La botella de cristal de Domaine Joy XO soplada a mano y adornada con plata es un diseño exclusivo del modisto Paco Rabanne. Se trata de una edición limitada a 397 botellas. De color ámbar cobrizo es muy fino y elegante al acercarlo a la nariz, donde muestra su excelente crianza con toques tostados, frutos secos, fruta en compota y fondo de cacao. Amplio y complejo en la boca, resulta suntuoso y sedoso, con gran amplitud de sensaciones. Destaca su persistencia final y su provechoso final balsámico.

Château de Laubade Extra
DESTILERÍA: Château de Laubade // D.O.C.: Bas Armagnac

De color ambarino con finos reflejos dorados. En la nariz destaca por su complejidad y sus marcados recuerdos de su crianza, con notas tostadas, de cedro, toques especiados y balsámicos con un fondo de potente fruta madura. En la boca destaca su potente carácter de la crianza. Su paso es cálido y moderado con un final apabullante.

Darticalongue 1979
Destilería: Darticalongue // D.O.C.: Bas Armagnac

De suave color ámbar, en la nariz destacan sus recuerdos de frutas “pasificadas”, toques de cereal, piel de naranja amarga seca y un fondo de hierbas balsámicas. Seco y complejo en la boca, con buena estructura de sabores y excelente madera de su crianza. Amplitud aromática de regaliz y anís. Un armañac persistente que deja recuerdos intensos en el paladar.

Saint-Vivant VSOP
DESTILERÍA: Saint-Vivant // D.O.C.: Bas Armagnac

Vivaz color ambarino. Amplio y sugerente en la nariz, donde aporta agradables notas tostadas de la barrica, con un toque floral y un fondo ahumado de carbón vegetal. Serio y seco en la boca, con un paso cálido y reconfortante, resulta muy aromático con sabor a frutas “pasificadas”. Su final es rotundo y duradero. Un armañac que no se olvida fácilmente gracias a su extrema calidad y al original diseño de su botella. ■