Desde su fundación en 1869, el Museo Americano de Ciencias Naturales (AMNH, por su nombre en inglés American Museum of Natural History) de la ciudad de Nueva York ha sido una de las instituciones científicas y culturales más destacadas del mundo.
Creado para educar y difundir las ciencias naturales y su historia, el museo busca ahora ampliar su infraestructura para poder recibir más visitantes y ofrecer nuevas áreas de exposición. Éste fue uno de los puntos clave del plan de ampliación de 1872 que nunca se pudieron llevar a cabo.
Funcionarios del museo dieron a conocer recientemente sus planes para una expansión de unos 20.250 metros cuadrados (218.000 pies cuadrados), a un costo de US$325 millones. La nueva área se llamará “Centro Richard Gilder para la ciencia, la educación y la innovación”. El inicio de los trabajos sólo espera la aprobación de las autoridades municipales.
El diseño conceptual del Centro Richard Gilder es coherente con el plan original, pero está adaptado a la arquitectura contemporánea del museo.
Además, tiene en cuenta la interacción con el parque que lo rodea, el Theodore Roosevelt, en el oeste del Central Park, donde se realizan múltiples actividades deportivas y de esparcimiento para niños.
La presidente del museo, Ellen V. Futter, explica que este proyecto concuerda con la misión integradora de la institución y con su creciente papel en la investigación científica y en la educación, a la vez que ofrece una mayor capacidad para recibir público.
Los planes de expansión fueron diseñados por la arquitecta Jeanne Gang, de la firma Studio Gang Architects.“Hemos descubierto una manera de ampliar la circulación de los visitantes y de mejorar la funcionalidad del museo”, explica Gang. Además, la arquitecta señala que con este emprendimiento se busca explotar el “deseo, inherente al ser humano, de exploración y de descubrimiento, que son actividades emblemáticas de la ciencia”.
El espacio está diseñado de tal manera que la luz del sol, que entrará por el techo, más las diversas actividades que habrá adentro, irán guiando al visitante a través de la Sala Central de Exposiciones “en un viaje hacia una compresión más profunda de los elementos de la exhibición. Ese diseño arquitectónico refleja perfectamente la misión del museo”, agrega Gang.
La Sala Central de Exposiciones incluirá una variedad de áreas educativas para personas de todas las edades y orígenes, incluyendo a los 500.000 visitantes anuales que van al museo como parte de grupos escolares y de campamentos. Los estudiantes tendrán la oportunidad de participar en los procesos de descubrimiento científico en espacios diseñados para facilitar el pensamiento interdisciplinario y el aprendizaje personalizado.
Las diversas exposiciones y programas en desarrollo incluyen:
• El Teatro de Mundos Invisibles: Un teatro de inmersión que revel-rá nuevas fronteras de investigación científica— accesibles gracias a la nueva tecnología de imagen— desde la intrincada arquitectura del cerebro humano hasta nuestro ecosistema microbiano, y desde las oscuras profundidades del océano hasta los confines de la atmósfera.
• Un salón dedicado a los insectos: Aquí se exhibirá la variedad, diversidad y abundancia de ejemplares de la colección de insectos del museo, que también cuenta con una gran variedad de insectos vivos. Este espacio también será el nuevo hogar del popular conservatorio de mariposas vivas del museo.
• Nichos de exhibición: Esta serie espacios de exhibición— empotrados y abiertos—conectará las maravillas del mundo natural con nuestros propios poderes de percepción y sensación. Los visitantes podrán experimentar fenómenos como la luz profundamente azul que surge desde el fondo de una cueva de hielo, los sonidos de un bosque tropical lleno de vida, los gritos de ultrasonido de los murciélagos en el cielo nocturno y los de las ballenas en el océano, so-nidos profundos que el oído humano no podría percibir sin la ayuda de sonares muy sensibles.
Bedrossian declaró que si los funcionarios municipales aprueban el proyecto, la construcción del Centro de Gilder comenzará en el 2017 después de completarse el diseño. El objetivo es abrir el Centro de Gilder en el 2020, luego de cumplirse el sesquicentenario del Museo en 2019.
Si desea más información sobre el Museo Americano de Historia Natural por favor visite: www.amnh.org. ■
