Las legumbres son un puntal esencial dentro de una dieta equilibrada, y por eso médicos y nutricionistas recomiendan su consumo al menos tres veces por semana.
Alubias, judías (porotos), garbanzos, habas y lentejas, entre otras leguminosas, son fuente de proteínas, hierro, calcio, hidratos de carbono, vitaminas, minerales y fibra.
Además, los beneficios del consumo de las legumbres han sido argumentados por la comunidad científica y médica internacional, a partir de estudios que demuestran claramente que su consumo es eficaz en casos de colesterol (LDL) alto, que ayuda a solucionar la contrariedad que supone el estreñimiento, y a solventar el problema cada vez mayor de la diabetes tipo II, que va ligada a la obesidad.
Esto último se produce al incrementarse el nivel de glucosa en sangre de una manera más lenta, gracias a su alto contenido en fibra, elemento que también es fundamental para evitar el temido cáncer de colon y muchos otros problemas ligados a un deficiente tránsito intestinal.
Por otra parte, el alto contenido en fibra hace que la sensación de saciedad se produzca mucho antes que con otros alimentos, por lo que su consumo está indicado en dietas de adelgazamiento.
Debido a su importancia y a sus demostradas virtudes para la salud humana, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado al 2016 como Año Internacional de las Legumbres, designando a la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para que colabore, a fin de que estos festejos sean todo un éxito, con la ayuda de gobiernos, entidades de todo tipo y organizaciones no gubernamentales.
El propósito de esta celebración a lo largo de este año es evidente: aumentar la conciencia pública sobre los beneficios nutricionales de las legumbres en el contexto de la producción sostenible de alimentos y en apoyo de la seguridad alimentaria y la nutrición.
La celebración de este año será una gran oportunidad para acercar a las personas a lo largo de la cadena de producción, a fin de aprovechar mejor las proteínas de las legumbres, así como para aumentar su producción en todo el mundo haciendo un mejor uso de la rotación de cultivos y encontrando soluciones razonables a los problemas del comercio mundial de legumbres.
Para conmemorar el Año Internacional de las Legumbres tendrán lugar importantes charlas y eventos en numerosos países, como el encuentro que se celebrará durante el mes de marzo en Nápoles, Italia, cuna del movimiento Slow Food, que promulga hábitos alimenticios sanos, redescubriendo los sabores y las tradiciones culinarias de antaño. Este año, uno de sus eventos internacionales será dedicado a las legumbres, a su extraordinaria herencia y a la importancia que tienen para la nutrición humana.
Aunque existen infinidad de formas de preparar las legumbres, la FAO ofrece en su página web www.fao.org una serie de interesantes y sanas recetas extraídas de las principales cocinas del mundo, donde las legumbres son el elemento esencial.
Y no olviden nunca que una vida sana requiere de una alimentación equilibrada, así como de la práctica moderada del ejercicio físico. ■
