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El brandy Ararat, elaborado por la firma Yerevan Brandy Company, es la bebida más reconocida y también la que más fama internacional le ha proporcionado a la República de Armenia, un pequeño país situado en el Cáucaso en las fronteras de Turquía, Georgia, Azerbaiyán e Irán. Se cree que este aguardiente de vino ya se destilaba en esas tierras en la época de los babilonios, mucho antes de que su consumo se popularizara en Europa a partir del siglo XIV.
Brandy armenio Ararat.
Hacia finales del siglo XIX, la compañía Yerevan Brandy tomó trascendencia mundial al convertirse en la proveedora de brandy armenio para la corte del zar Nicolás II. Desde entonces, sus exquisitos espirituosos han sido elogiados por los exigentes productores de coñac francés y han recibido numerosas premiaciones en distintas exposiciones universales.
Este prestigioso brandy toma su nombre del monte Ararat, considerado como sagrado y citado en la Biblia, pues en sus laderas Noé plantó la primera vid tras salir de su arca. Es un símbolo de identidad y un orgullo para el pueblo armenio, probablemente uno de los más antiguos del mundo.
Para la elaboración de esta bebida sólo se utilizan variedades locales de uva con propiedades únicas, gracias al microclima del valle de Ararat, y un antiguo método de doble destilación que conserva notablemente el sabor y el aroma de la fruta.
El envejecimiento del aguardiente se realiza exclusivamente en barricas de roble armenio, que le confieren al líquido aromas y sabores exclusivos que recuerdan a frutos secos, especias, chocolate negro y vainilla. Cada uno de los siete aguardientes incluidos en la línea Ararat —3 estrellas, 5 estrellas, Ani, Otborny, Akhtamar, Vaspurakan y Nairi— poseen su propia identidad y distintos matices.
El monte Ararat se erige en el margen derecho del río Hrazdan.
En 1998, Yerevan Brandy Company pasó a formar parte de la empresa francesa Pernod Ricard, líder mundial en vinos y licores premium. Y gracias a la colaboración con este grupo internacional, la legendaria marca Ararat se ha posicionado como uno de los brandys más prestigiosos y raros del mundo.
La selección especial de brandys Ararat Exclusive Collection engloba los ejemplares más exquisitos y únicos de la marca como el Armenia y Dvin. Este último es un selecto coñac envejecido durante 10 años que se distingue por ser el mismo al que se aficionó el Primer Ministro británico Sir Winston Churchill después de que el líder soviético José Stalin lo empleara para brindar durante la histórica Conferencia de Yalta, que en 1945 reunió a los principales líderes de las potencias aliadas que lucharon contra la Alemania nazi. Desde ese momento, Churchill recibiría un envío anual especial desde Armenia de 400 botellas de su preciado Aravat Dvin.
Por su parte, el brandy Armenia es una edición limitada de 10.000 botellas, creadas específicamente para conmemorar el Día de la Independencia del país, el 21 de septiembre de 1991. Los licores utilizados para esta preciada mezcla se envejecieron en barricas de roble desde 1991 hasta su puesta a la venta en 2011.
Como curiosidad, la Yerevan Brandy Company tiene preparado un tonel al que han llamado “Barril de la Paz”, que será abierto y puesto a la venta cuando termine el conflicto por el dominio de la región de Nagorno-Karabaj que enfrenta a Armenia y Azerbaiyán. ■
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